A tudomány mai állása szerint a szelén védi a sejteket, csökkenti a mérgező anyagok hatását, és valószínűleg megelőző hatást gyakorol a rákos, szív-, bőr- és izületi megbetegedésekre. A szelénhiány oka egyrészt a szelénben szegény talaj, másrészt a túlságosan sok ammóniumszulfát műtrágya használata, valamint az alacsony kenyérfogyasztás. A kereskedelemben kaphatók különféle szelénben gazdag lisztféleségek, és az azokból készített pékáruk is. Ilyen kenyér fogyasztásával egy felnőtt ember szelénszükségletének 50%-a fedezhető (napi 250 gr kenyér elfogyasztása esetén).